قال علماء: إن التصادم والاندماج الذي حدث في قديم الأزل بين قمرين كانا يدوران حول الأرض، يفسّر شكل القمر الحالي المنبعج نوعا ما، وأن جانبه البعيد عن الأرض يحتوي على صخور أكثر من الجانب الذي يواجه الأرض.
وتشير الأبحاث -التي نُشرت في دورية Nature العلمية- إلى أن القمر الحالي كان يرافقه في قديم الأزل قمر آخر أصغر، يبلغ نحو واحد على ثلاثين من كتلته، وكان القمران يدوران حول الأرض الواحد تلو الآخر قبل أكثر من 4 مليارات سنة.
لكن إريك اسبوج -عالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا بسانتا كروز- قال: "إنه مع دوران القمرين بعيداً عن الأرض، تعرّضا لتأثير أكبر من قوة الجاذبية الشمسية؛ وهو ما أدى إلى اختلال مدارهما المُشترك والتسبب في وضعهما في مسار تصادمي"؛ بحسب ما أوردته شبكة رويترز للأنباء.
وأضاف اسبوج أنه بعد نحو 100 مليون سنة من التعايش، اصطدم القمر الأصغر في نهاية الأمر بالقمر الأكبر في تصادم استمر لعدة ساعات، وأدى إلى اندماج الكتلتين، وهو ما وقع على بُعد نحو 129 ألف كم فقط من الأرض؛ أي نحو ثلث المسافة الحالية من القمر التي تبلغ نحو 400 ألف كم.
وخلص العلماء إلى أن هذا الاتحاد العنيف يفسّر الكثير فيما يتعلق بالاختلاف الواضح في القمر الحالي بين جانبه الجبلي البعيد عن الأرض، والجانب الآخر القريب من الأرض، والذي يحتوي على سهول شاسعة يمكن رؤيتها في السماء ليلاً من على الأرض.